Antonowsky-bogmærket
Af Elvira Hallengren, stud.psych.
Illustration af Ida-Marie Haeusler, stud.psych.
”We are coming to understand health not as the absence of disease, but rather as the process by which individuals maintain their sense of coherence and ability to function in the face of changes in themselves and their relationships with their environment.”
(Unraveling the Mystery of Health: How People Manage Stress and Stay Well (1987))
Aaron C. Antonovsky (1923-1994)
Som bekendt er temaet for nærværende udgave af Indput ’Ude af kontekst’, og det er sikkert ganske rammende for, hvordan mange oplever deres hverdag i denne tid. Nogle folk oplever øget belastning, andre at et pres er lettet. Fælles for de fleste er, at vilkårene er ændret.
Når tingene omkring én, inde i én eller éns relationer til verden ændrer sig, er det afgørende at opretholde en følelse af, at der er en sammenhæng i og mening med de ting, der sker. Det er i hvert fald, hvad den amerikansk-israelske sociolog Aaron C. Antonovsky pegede på i sit arbejde, som afgørende for mental sundhed og trivsel. Han pryder bogmærket i denne udgave af Indput.
Antonovsky blev født i Brooklyn i 1923 og opnåede sin doktorgrad ved Yale University, før han i 1960 emigrerede til Israel, hvor han som professor i medicinsk sociologi udviklede sine teorier indenfor salutogenesen. Forskningsfeltet salutogenesen skal forstås som det modsatte af patologien, der, som bekendt, beskæftiger sig med årsager til sygdom og hvordan sygdomme kommer til udtryk. Antonovskys teorier beskæftiger sig altså med årsager til sundhed og spørgsmålet om, hvordan mennesker kan holde sig raske, på trods af de belastninger de møder.
Interessen for helbredets mysterium udsprang bl.a. af undersøgelser i 1970’erne af israelske kvinders håndtering af overgangsalderen. Man undersøgte forskellene i kvindernes oplevelse af, hvorvidt de var raske eller syge, sammenholdt med, om de var overlevende fra Anden Verdenskrigs kz-lejre eller ej. Ikke overraskende fandt Antonovsky, at en større andel af de kvinder, der havde siddet i kz-lejre, gav udtryk for ikke at føle sig raske. Samtidig var der dog en andel af kvinder, der ligeledes havde været i kz-lejre, som alligevel gav udtryk for at føle sig sunde og raske. At de samme oplevelser kan bidrage til at gøre nogen syge, mens andre formår at holde sig raske, interesserede Antonovsky. Denne forskel fik ham til at skærpe sit fokus til et spørgsmål om, hvad der gør en i stand til at holde sig rask.
Indenfor Antonovskys salutogenetiske forståelse, har sundhed og helbred med holdningen til livet at gøre. Han pegede på, at et sundt menneske er et menneske, som er i stand til at håndtere belastninger ud fra netop sin evne til at opretholde følelsen af sammenhæng, og han kaldte dette for sense of coherence (SOC). At have en stærk SOC er, ifølge Antonovskys teori, bundet op på at have en tro på, at man forstår sin situation, at man er motiveret for at håndtere situationen samt at man oplever at have ressourcer tilgængelige til at påvirke den. Ifølge Antonovsky, kan denne teori vise vej til bedre helbred på både individ- og samfundsniveau.
I en tid hvor spørgsmål om sundhed og sygdom har vendt op og ned på vores samfund, hverdag og verden, bliver dette særligt relevant. Når ørerne trættes af info om årsagerne til sygdom, om smittekæder og sikkerhedsforanstaltninger, kan det måske for nogen være givende i stedet at rette tankerne mod overvejelser om hvilke indstillinger til tilværelsen, der bringer en følelse af mening, en følelse af sammenhæng og gør, at man kan klare sig igennem og komme sig over selv de største udfordringer.
